Συχνά στο χώρο του αθλητισμού αναφέρεται ο όρος ψυχολογία, χωρίς όμως να προσδιορίζεται συγκεκριμένα. Για παράδειγμα όλοι έχουμε ακούσει φράσεις όπως η ομάδα έχασε λόγω ψυχολογίας, ο αθλητής είχε κακή ψυχολογία, η ψυχολογία είναι πεσμένη κτλ. Η αθλητική ψυχολογία μελετάει την συμπεριφορά των αθλητών και εφαρμόζει στην πράξη τις γνώσεις αυτές. Οι ψυχολογικές δεξιότητες στον αθλητισμό, όπως και οι κινητικές δεξιότητες μπορούν να καλλιεργηθούν έτσι ώστε να βελτιωθούν οι επιδόσεις των αθλητών. Κάποιες ψυχολογικές δεξιότητες είναι για παράδειγμα η διαχείριση του άγχους, ο έλεγχος της διέγερσης, η ανάπτυξη της αυτοπεποίθησης, η χρήση των θετικών συναισθημάτων, ο καθορισμός των στόχων, η αύξηση των κινήτρων, η καλλιέργεια του αυτοελέγχου.